Отличается высоким, уплощенным с боков, вытянутым в длину телом. Вырастают до 30 см, в аквариуме не более 20 см. Цвет молодых особей варьируется от серо-желтого до тёмно-серо-голубого. С возрастом появляется оранжево-жёлтый оттенок. У самцов линия лба вдавлена над глазами, здесь с возрастом развивается характерное жировое образование. В условиях аквариума жировое образование появляется лишь у доминирующего самца. Самцы в отличие от самок имеют более насыщенную окраску, крупные размеры.
Содержат цихлазом парами или стайками, как в видовом аквариуме, так и совместно с другими цихлидами. Следует помнить, что эти рыбки склонны проявлять агрессию и защищать свою территорию, особенно в период нереста и ухода за потомством. Рыб следует приобретать небольшой стаей, которая состоит из молодых особей, поскольку пары формируются в мальковом возрасте.