В передней половине тела два поперечные, неправильной формы, черно-голубые полосы зауженные в нижней части. В задней половине тела продольная черно-голубая полоса, сужающаяся к хвостовому плавнику. С возрастом окраска блекнет и становится однотонной серо-желтой. Плавники красновато-желтые, отчасти с голубоватым краем. У молодых рыб спина зеленовато-оранжевая, бока золотисто-желтые, брюхо оранжевое.
В природе крестовый барбус вырастает до 18 см, в аквариуме - до 12 см.
Это миролюбивые, общительные и энергичные рыбки.
Для содержания необходим аквариумне менее 150 литров. Содержат, как правило группами от 4 шт. Хорошо уживается с соразмерными мирными рыбами. Нельзя содержать с рыбками с вуалевыми плавниками.